不同信仰的人住进我家，最久的住了17年。我给被囚的人送餐，去恐怖分子的出没地接回伤者，放弃去美国的机会。同工的攻击伤我最深，我学会先与神会面，再去面对人的敌意。我原谅，神就释放我。很可惜，许多牧者移民后失去被神使用的满足。痛苦让服侍更有力量。
《境界》独立出品【寻找十字架】
文丨费兰度（Ajith Fernando）
改写丨加一
播音丨喜乐之子
艾哲夫·费兰度（Ajith Fernando）：既是神学博士、圣经学者，又是前线同工和神学教育家，从1976年起担任斯里兰卡青年归主协会全国总干事35年，后转任教导总监，著作译成二十种语言，是亚洲极少数享有全球声誉的福音派牧者。
挫折是我们生活的日常经历。每当我结束服侍从国外回来，就会强烈感受到这点。在这里，事情要花很久才能办妥。有时因为我们不行贿，事情就永远办不妥。有时原定的聚会被突然取消，因为时间和场地受到限制。一位基督徒领袖说，他时常向神抱怨工作时受到打扰，但神却提醒他，这些打扰就是他的工作！
我在斯里兰卡的青年归主协会（以下简称青协）服侍了四十多年。我生活的地方充满腐败、暴力和经济崩溃等危机。我的服侍对象主要是穷人。这里的穷人几乎都是以巴士代步，因此我每年都会乘几次长途巴士。我年纪越大就越难做到，因为乘搭体验非常不舒服，但我一直提醒自己，挫折可以帮助我理解我所服侍的人；失望和痛苦对他们来说是家常便饭。
挫折给人打动心灵的力量
过去曾有二十多年，斯里兰卡占多数的僧伽罗族与北部占少数的泰米尔族冲突不断。谋求独立的泰米尔猛虎组织，经常派人到我所居住的南部制造恐怖袭击。由于我是僧伽罗族中较年长的人，当住在南部的年轻泰米尔人被捕时，我经常可以到警局保释他们。如果他们未能在36个小时内获得担保，就会被监禁很久。因此我一听见有无辜的人被捕，就会马上赶去警局，花上六个小时去办手续。
当我的一位泰米尔族同工被捕，被关押了四十五天，我每天到警署给他送午餐。这些费时又分心的事会耽搁我的工作，却会培养出深厚的关系。作为领袖，我知道这就是我的工作之一。我们首要的身份是众人的仆人。我们到外地讲道时不是名人，相反，我们是该教会会友的仆人，是接载我们的司机的仆人，是那位作见证过长而侵占了我们讲道时间的年轻人的仆人，也是那个发出哭声打扰我们的小孩的仆人。牧者和领袖不应该将不愉快的事转交别人处理，以求避免挫折，好让我们能专心讲道。面对挫折有助于我们预备能真正打动人心的讲道。
有些人说，他们拥挤的日程表不允许他们费心向别人显出恩慈。他们错误地假设，自己的梦想和壮志是更重要的事，如果完成了就会快乐。其实不然。在我的事奉生涯里，没有一次探访了有需要的人，不是欢欢喜喜回来的。尽管打乱了我的时间表，但是这些我没预期的、能向人显出恩慈的机会，却确认了我作为神儿女的身份，使我感到十分满足。
我多次应邀去国外担任大会讲员。1990年的圣诞节，我计划晚上飞往芝加哥出席一个大会。临行前的日子总是很忙，我担心时差和疲劳影响我在会上的演讲。启程前一晚，就是平安夜那天，我凌晨才上床，因为要预备次日教会的圣诞崇拜讲道。只睡了几分钟，突然有人大声拍门。原来邻居家停电了，他们的一个孩子患了严重的胃病，黑暗中错把润肤露当作胃药吃了下去。于是我马上起床把他们送往医院。他们很穷，我担心孩子得不到好的照顾，就陪他们直到早上，确保孩子得到治疗才离开。
回到家，来不及休息就直奔教会讲道。本来希望下午的圣诞餐会之后能补一觉，但躺下不到几分钟再次被人叫醒。然后又躺下，刚过几分钟第三个访客来了。我意识到圣诞日的下午不是睡觉的好时候。最后，我放弃了，就去陪我的孩子们玩游戏，但我知道我需要睡一觉。
当晚，登机后我发现，350个座位的飞机只坐了50人，我自己独占四个座位。我躺在座位连成的床上，睡了多年来在飞机上睡得最长的一觉。原来神那天把有需要的人送到我家时，祂已知道我第二天晚上都能补回来。
他们在我家住了17年
一位因为我们的服侍而刚信主的泰米尔族年轻人，他的家在暴乱中被焚毁。他带着信奉印度教的母亲来到我家，与我们同住了六个月。期间，他就像我的儿子一样。那一年，他的家人全部信主了。
这个年轻人偶尔会打电话来斥责我。他没有做错事却被当作恐怖分子，感觉糟透了。他无处倾述，所以常常把痛苦和沮丧发泄在我身上。我没有还以颜色，我把能做他的出气筒视为一种特权——虽然他的指责让人难受。我尝试成为他生命得医治的媒介，耐心地聆听。
几年前我家还住过一个信奉佛教的母亲和她的女儿，那时，我们正服侍她们的村落。同工发现那女孩患上了严重的心脏病，就建议由他们带她到首都科伦坡接受治疗。她们两人在我家住了两周。入院前的一个晚上，女孩做了一个梦，耶稣在梦中吿诉她不用担心，因为祂会看顾她。早上她告诉母亲自己想成为基督徒。手术成功了，几个月后，我出席了母女二人的洗礼。
还有一次，一个年轻的印度教徒和她的母亲跟我们同住了六个月，她们的家在我的族人和她们族人之间的暴乱中被烧了。他们也受洗归主。当然，不是每个住进来的人都能信主。我们有许多邻居是印度教徒，多年来我们都期盼他们得着救恩。暴乱期间我正在外国服侍，妻子在家里收留了那族约30个印度教妇女和孩子。她们很感激，但尽管我们努力作见证，她们当中没有一个人信主。不过如果有需要，我们必定再次收留她们。
让不同文化的人住进自己家，固然不便。不过，接待带来的丰盛远胜过不便。在我事奉初期，家里住进一对刚信主的夫妇，虽然原计划并非如此，但这对夫妇最后在我家的一个房间里住了17年！丈夫约翰信主前经常酗酒，又有毒瘾。他的姐姐殷泽妮是虔诚的佛教徒，当她看到弟弟的生命改变后深受触动。她很容易神经衰弱，每当觉得快要崩溃时，她也住进我家来。最后她也信主了。
神经紧张使她需要定期服药，同时也让她比一般人更依靠神，这使她成为一名代祷勇士。信主之后她又活了25年，直至60岁时遇车祸身亡。单身的她没什么财物，但竟然有一大群人来参加她的安息礼拜。那天我们才惊讶地得知，原来她长期照顾探访患病的、孤单的、年长的人，为他们祷吿，以恩慈影响了很多人。
神已经对祂不安的儿女说话
有一次，我的同工泰米尔族的杰亚拉被怀疑是恐怖分子，没有任何指控却被囚禁了15个月。这种事实在太平常了，这已经是他第14次被捕了！一进去他就被打了，之后他和另一个弟兄配搭在狱中开展奇妙的服侍，带领很多狱友信主。
出狱后，因为多次被捕受到的虐待引发了各种内伤，杰亚拉住院了。他对无故囚禁他的官员心怀愤怒实属正常。但一位同事却吿诉我，监狱的福利官常来探望他，以致他没有时间单独见妻子。
当我到医院探访时，刚巧那个福利官刚走。我问杰亚拉为什么这位官员花那么多时间看望他。他吿诉我，他们在监狱里成了好朋友，每当对方感到沮丧，杰亚拉就安慰开解他。听说杰亚拉住院了，他特别请了三小时假来陪护。更令人称奇的是，这个官员是僧伽罗人。一个被不公平下在监里的年轻人，竟然以神的恩慈服事他本该憎恨的监狱官员！
另一次，三位同工外出服侍时被突发冲突困在当地。东道主被枪杀，三个同工全都头部受伤。他们打来电话，请求我们去接他们回来，因为公共交通不安全。我们不知如何是好。青协只有一辆车——一辆当时还很新的客货小车。有人说不要开车出去，因为路上很可能被武装分子抢去；有人不同意我和同事前往，因为如果遇到意外，整个青协将陷入困境。
我的胃因紧张而紧缩。经过多番祷吿和讨论，我们决定由我和一位同事驾车前往当地接回同工。作出决定那一刻，压在心头的大石好像掉了下来，紧张消失了，因为我们已经祷告，确定我们的决定合乎神的心意，如今再没有什么可怕的。神藉着那次旅程把同工们连在一起，成为生命的团契。
在宣教中，有时我们仿佛置身《使徒行传》的场景之中。同工亲眼看见许多未得之民归主，然而他们被当地人数最多的社群猛烈攻击。我们报警后，警方非但不理会，还责骂我们的房东把房子租给基督徒。弟兄姊妹们都感到软弱无力，四面楚歌。周六我接到他们的电话，说一群武装流氓半夜到多个信徒家中威吓他们。我告诉他们，主日我可以赶过去主持崇拜。
傍晚，准备崇拜的时候有些事情触动我，于是我求神特别对那些人说话。抵达村子后，我发现众人的心都被动摇，崇拜时再次呼求神的介入，安抚这些受困扰的人。结果，在我讲道的中途，突然有个警察走进来，把我叫到外面。
站在外面的是全区的警察局长。他吿诉我，他知道我们的情况，以及所遇到的麻烦。他叫我们不要害怕，因为他们会照应我们。想到之前警察不友善的态度，我真地很惊讶。我回到会众当中，吿诉大家我曾经求神向他们说话，以及神刚才怎样藉着警察局长向我们说话。大家都十分兴奋，以至在我继续讲道之前，都觉得需要先有一段赞美的时间！神已经说话、安慰祂不安的儿女。
爱不是手段，而是目的本身
有时我们爱人，心里怀着一个可量度的目标，希望对方成为我们期望的样子。多年前，我在新加坡服侍时，有感动为一个二十多岁的初信者祷告。他从前是吸毒的。回国后，我发现那个年轻人复吸了。神提示我时，我已经为他祷告了，怎么他还是跌得这么惨？现在他已经是一位优秀的基督徒领袖了。回想我的祷告，就像耶稣为彼得祷吿，虽然不能防止他跌倒，却能使他得保守，不至于跌得不能站起来。
有时我会遇上一些人，一开始就暗示我，他不想在我的带领下工作。我几乎每天都为合作者祷吿，当你常为某人祷告，自然就容易培养出好感。一段时间后，我终于喜欢上那个人，看出他的益处。我们不能离弃不喜欢的人，反而有责任照顾神托付给我们的每个人。当我们去爱，就是在实践基督徒生命的一个基本目的。爱并非达到目的的手段，它本身就是目的。
有一位受人尊敬的领袖，严厉批评我的一本书。他的评论触及了我生命中的敏感之处，我有时可以忘记，有时又被愤怒折磨。有一天，我骑单车时决定饶恕他。虽然这是多年前发生的，但我依然记得我在哪条路上、哪个时刻作出这个决定，我感到重担脱落。他的评论纵有不公平之处，但确实帮助我成为更好的作者。我还曾被同工的严厉指控深深伤害，虽然调查证明了我的清白，但我对他的愤怒持续了几个月。当我决定把重担交托给主，与对方见面，主当下就释放了我。
青协主要靠年轻义工运作。当我走访各地的中心，常以教导义工和同工为首要任务。每次我都会强调：我们不期待义工不犯错，我们愿意为错误付上代价，即使那些错误可能损害我们的名声。但有一件事，我认为极其严重，那就是说谎。人对自己不诚实，就会拦阻神，不让神在他的身上工作，把自己置于险境。我如此强调诚实，是想让服侍免受诚信问题的困扰。可惜，我们发现那些说谎者竟能欺骗我们好长一段时间。可是事情早晚会败露，那时，他们要么必须改过，要么必须离开。
与神搏斗直至重获喜乐
服侍中我曾遭遇许多几乎力不能胜的时刻。我感到气馁时常会唱赞美诗。当我太过焦虑担忧，不能用自己的话敬拜神，就只能倚赖诗歌，音乐有助于真理进入内心。刚开始我会因为太沮丧而唱不出来，我就弹奏音乐，默读歌词。一段时间之后、深藏在诗歌里的真理就震撼我，我得以自由、愉快地唱诗，大有喜乐。
我事奉中面对的最大危机，发生在几年前。当时有些同工对某些决定很不满，觉得我这个领袖出卖了他们。当我聆听他们的忿怒时，被很深伤害。神那时教导：在危机中我们必须先与神会面，然后才跟充满敌意的人见面。我们的事奉原本就不是回应人的言行，而是对神的接纳和呼召的回应。神接纳我们作衪有价值的仆人，我们可以靠着圣灵的充满面对挑战。
那段日子我压力很大，回到家时被忧虑压倒，不知怎样处理。有时我会一个人呆几个小时，思考、读经、祷吿，然后凭着与神相处时所得的力量去见人。我相信这能帮助我顺服圣灵的感动回应人的忿怒，不会加深矛盾，反而让我成为医治的管道。当雅各听到以扫领着大军来与他会面时，就彻夜与神相对，于是从神得到丰富的赐福，摆脱恐惧，次日行走在队列的前面迎接挑战。
神藉着最恶劣的危机，教导我与祂独处的宝贵。我没有为特定的事祷告，即使什么也不做，我都意识到神的同在。好像一个退修会，差不多早上结束，我才去睡觉。通常我都没有得到具体的解决办法，但我知道神与我同在，使我不致暴怒或绝望。实在难以入睡的夜晚，我对神说：“我不知怎样解决，但是祢懂，我把重担交给祢，请帮我入睡。”每次这样祷告之后，我都可以很快睡着。
“与神搏斗，直到重得喜乐”的原则，对我很有帮助。我有时要用更长时间，因为一些我以为已经处理好的事情会重新浮现，带给我折磨。我必须毫无保留、由衷地确认神的同在，祂会将我所憎恨的转为好事，胜利才会临到。
分不清个人意愿和神旨意的领袖
经历了多年战乱，许多人纷纷移民国外。移民不是罪，圣经中也有移民的好见证。然而，我见到许多有能力的牧者，过去有美好的事奉，到了外地却失去活力，纵然富裕安逸，却痛苦地发现失去了在最有需要的地方被神使用所带来的满足，令人惋惜。
我在美国读博士时，本想一毕业就回国服侍。但神学院的几位老师和朋友都劝我改变初衷，说美国有更好的平台需要我留下。我的一个哥哥全家已在美生活多年，从事传染病的研究。我于是更多祷告寻求。接着，我收到青年归主协会负责人的来信，说他要调往另一个项目，要求我接任。我立即明白这就是神的带领。我回到青协总干事的岗位上服侍至今。
我的一个朋友试图前往西方国家，他尝试说谎以获得签证，我设法劝他改变主意。他说他“一定”要去，神“一定会怜悯”！神可以这样任人摆布吗？我们的确看到，有时人以错误的方法提出要求，神也回应了。可我们是否想过，自己的要求可能令神蒙羞？有时，我会怀疑究竟是神还是撒但满足了人的这些要求！当我看见一些优秀的基督徒领袖要移民时作见证，说神奇妙地为他预备了签证或工作，我真的怀疑，这些是否只是神所容许的事？就像神在玛撒试验以色列人，虽然以色列人得到了自己所要的水，但却没有通过神的试验。
神曾吩咐我们“照神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心事奉神”，因为衪“乃是烈火”。如果我们基于神的怜悯而开始去做一些事，我们是在浪费神的良善。连服侍神的领袖都用这种态度，这有多危险啊！
有些人自作主张，却以宗教外壳为包装、以祷吿为掩饰。这些人想得到所渴望的一切，他们也能藉着自身的努力和坚强的性格得偿所愿，却对神生出不顺服的态度。他们可能是自我没有被钉死的领袖，很快就会发现很难分辨自己的意愿和神的旨意。因为他们是领袖，别人会以为他们的意愿就是神的旨意，其实他们并没有被神管理。
今日许多领袖都是没有安全感的人，藉着努力取得领导地位，克服不安全感。我们服事是确信神已接纳了我们，并赐给了我们一份有永恒意义的工作。可惜有些领袖仍旧是属灵的婴孩，在表面“基督化”的形式下靠着成就感来维持。这种成就反而强化了他们的自我，直到试探袭来，罪被曝光使神的事工大大受损。
在苦难与逼迫中与神同行
1989年是斯里兰卡历史上最可怕的年头之一。一次失败的革命造成六万人的死亡。市郊的河里不时漂起尸体，学校停课六个月，公共交通停顿。我们的办事处要继续开放，就要早晚接送同工。包括我在内三个会开车的人，轮流负责这项每次三个半小时的杂务。
那时更多人选择移民，说是为了儿女的缘故。面对国外服侍的邀请，我和太太决定无论如何也要留在本国，但我们也需要为儿女着想。我们认定能给孩子的最大财富就是快乐的家，因此我们决心无论情况如何，家里都应该让孩子感受到基督徒的喜乐和满足。
太太妮伦经常需要把我献给神。靠着这种献上，当我们分隔异地或置身险境之时仍有平安满足，知道神会看顾。因此，献上并不是很大的牺牲，不论是否得着所渴望的仍能快乐满足，这不是人人都想得到的吗？十年前经历了癌症的考验，妮伦可以继续与我一同把神的爱传递给受伤破碎的人。如今，我的儿子和女儿都已长大成家，他们都在服侍主。我常为孩子们祷告，特别是儿子常去恐怖分子出没的山区传道。
四十四年来，我为了青协和国内教会的需要，多次放弃自己的计划和机会。2004年印度洋海啸之后的救援行动，使我被迫放弃了在安息年写作的计划；后来为了赚取同工进修所需的经费，我在假期不得不去国外的神学院教书……回首过去，我看到几乎我所有的梦想都实现了，只不过有些比原计划多花了几年时间。延期之后达到的果效，远比我的计划好。
当前路难行，人往往会放弃，不再持守承诺。这些年来我多次挣扎，有时是因为同工不认同我的领导和我从神领受的方向，有时是我想转投另一项服侍。某天当我心中充满沮丧，正要预备一篇关于以赛亚蒙召的讲章。以赛亚的经历点醒了我：呼召他事奉的不是那些反对他、最终把他杀掉的人——而是神！他深知不能离开岗位，除非神让他走。人的拒绝无关紧要，上帝的呼召那么清晰。这么多年过去，我仍未听见神叫我离开的声音！
因为逼迫日益加剧,公开聚会随时可能被恐怖分子袭击，教堂被烧时有发生，有人甚至要修改保障宗教信仰自由的宪法条文，信徒目前已经分成小组在家中敬拜。为了照顾好国内众教会，我已经大幅缩减每年出国服侍的时间；同时减少讲道，集中精力栽培同工，坚固来自逼迫地区的门徒。
近来面对新冠病毒，不同群体的互相指责在增加；因为居家隔离，虐待儿童和各种上瘾行为明显增多。困境中的人们不会带着他们的挣扎来找我们，我们必须主动去到他们身边,询问他们的需要。基督徒历史上在瘟疫流行期间对邻舍（不仅仅是基督徒）的爱，成为美好的见证。我和妻子一起为此祷告时，强烈感受到要呼求上帝介入并止息瘟疫。我们在一切事上向上帝的主权低头，因为信徒的祈祷确曾影响历史。祂在掌权，从未改变！
（本文内容来自费兰度的书《国际释经应用系列：使徒行传》《这样爱，原来值得》《效法耶稣的服侍》及其个人网站和相关网络信息）
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