谁来示范,如何受苦?

谁来示范,如何受苦?

我的一腿一眼一耳已失去功能,那些看到我们的人,能因我们面对苦难的方式而知道神是可以信靠的吗?痛苦常使人丢失起初的爱心。我们总以为自己能免于受苦,特别是服事者,我从未见过人们要求牧者示范如何受苦并乐意与受苦的人同行,但这不正是十字架之路吗?

《境界》独立出品【寻找十字架】

文丨唐慕华

播音 | Grace

唐慕华(Marva J. Dawn):加拿大温哥华维真神学院教授、作家,创立了“基督教装备事工”。她常年饱受疾病困扰,不但有严重的糖尿病,而且一腿已瘸,一眼已瞎,一耳已聋,肾功能剩下17%,肠子已丧失蠕动功能。

十五年前,因着某位医生的误诊,造成我脚掌的中间部分碎裂,而骨科医生向我说的第一句话是:“现在,你知道其实我无法解决这个问题,对吗?”我问他为何告诉我这些。他回答,由于现在社会科技那么先进,每个见到他的人都预期只要有足够的技术和工具,所有问题都可以解决。这些期望,再加上整个社会积累的财富,难怪很多人都会假设,生命不应该总是舒适、简单、没有苦难,而且是安全的吗?

其实“生命应该按我们的意愿走,应由我们控制”的这种态度,当然不是现在才出现的。这种偶像崇拜般的自信,最终可以追溯到我们对神质疑的源头——亚当和夏娃。十七世纪的法国数学家、物理学家和思想家帕斯卡曾经说过:“最令我感到惊讶的,是看见每个人对自己的软弱都不觉讶异。”我们应该从圣经中得知,“人生在世必遇患难,如同火星飞腾”。但我们往往对必须受苦感到惊讶,至少我是这样。

某种程度上来说,我们总以为自己如果属于神,就应该能够免于世上的哀伤和挣扎。我们这些服事的人必须明白,苦难在生命和事奉中有其重要位置。在生活中,我们需要明白苦难的好处,并乐意投入可能招致各种迫害的事奉里。

唐慕华

在痛苦中我们丢了起初的爱心

我们的社会总是高举年轻、健康、方便和舒适,从许多教会寻找新牧师的方法里就可以看出来。通常聘牧的条件,要求的都是有恩赐的性格、会讲道、能吸引会众、热诚委身并擅长“教会增长”,还有擅于冷静地与人相处之类的。我从未见过聘牧文件中要求牧师示范如何在苦难中敬虔、教导人们怎样受苦、乐意与受苦的人同行。

但这些不正是进入神生命的方法,不正是十字架的道路吗?英国演员吉尼斯(Alec Guinness)曾说到,他曾在一部电影中饰演一个牧师,那是他成为基督徒的开始。某个黑暗的晚上,在他走回住处时,身上仍然穿着牧师袍。街上一个害怕的小孩满怀信任拉着他的手。吉尼斯在那时开始思考,如果小小的陌生人都可以信任一个“事奉神的人”,那教会的神一定是可信的。我最初听到这个故事之后,就经常想起它。那些在日常生活和工作中看到我们的人,能够因着我们面对恐惧、困难和苦难的方式而知道神是可以信靠的吗?

基督教信仰在谈及愿意为了国度受苦时,当然不是在提倡受虐。我们并不是因为加在我们身上的痛苦而获得乐趣,但某些苦难的确是我们乐意效法神的爱时必然会遇到的。当我们进入某些导致受苦的关系或特定的工作时,喜乐往往不是立时可见的,明显可见的只有痛苦。有时我们因为太过疲倦而逃避苦难,不愿意承担需要付代价的先知性角色。或者,我们在事奉中背负过重的担子,承受太多人的苦难,因而不能再忍受痛苦,以为自己必须置身事外,才能避免落入更多痛苦中。有时“筋疲力竭”的状况产生,是因为我们一直在忍受愈来愈严重的身体伤病。无论困难是什么,应付它们都变得那么艰难、花时间、耗心力,以致我们察觉不到恩典。我们将会面临一种试探:想要博取他人的同情,想要知道为什么要受那么多没有理由的痛苦,承受那么多不想要的重担。

如果我用来写作的时间,被无数行政工作、各种未完成的小计划,或健康缘故导致无法工作的挣扎所占据,就会经历到这种境况。有一年的十二月,我因为瘫痪而十分绝望时,一位我很喜爱的老师在圣诞节的信中写道:“永远与主在一起,这样的盼望、喜乐和平安充满我们的心,这不是很奇妙吗?周围都有祝福,让我们感恩!”——我带着痛苦发现,自己竟然完全不觉得这有什么好。我当时想:“我在这里,应该是主的仆人,却不想与主在一起。”功能缺损的身体和要命的疾病所带来的种种破坏,成了我无以忍受的重担。

大部分基督徒,特别是那些服事者,太多时候因为受到攻击而失去了起初的爱心。各种痛苦,可能来自身体、感情、职业、家庭、财务、教会或宗派的痛苦,将我们淹没。神似乎很遥远、沉默、不可靠、残忍、压迫,甚至是邪恶的。我们继续服事神 ,因为不得不这样——为了谋生、避免尴尬或被揭穿,或者因为不知道还有什么其他事可以做。

甚至,我们继续服事,只是为了自己的利益,不是因为我们爱神而回应祂的恩典。我们可能仍然知道神是真实、可靠和慈爱的,却感受不到这些,因此毫无喜乐。在我们最低潮的时候,试过所有哲学、道德、宗教的其他选择后,我们可能仍然相信基督信仰是世间最好的选择,仍然确信圣经反映出神的旨意,仍然想有分于教会的事工,仍然相信神爱世界,只是祂现在似乎并不太关心我们。在类似这样的时候,我们感到被遗弃,没有精力“忍受更多艰难”,因此“把我们起初的爱心离弃了”。

为此我们需要安息,真正的安息隐退,好再次沉浸在恩典中。真正在神的爱中休息,停止疯狂的努力,并以能够滋养我们的阅读、放松和反省来欢庆,因而得到力量,再次拥抱我们的呼召,服事教会和世界。

苦难成为神显现的处所

对我来说,一个最深的安慰来源是得着提醒:苦难乃是神的国度夺回我们的方式。当我遭受新的健康问题打击时,我就被迫想到我无法使自己复原。若没有神的恩典,我就不能生存。假使看得够深入,我将明白《圣经》的应许是多么真实:“神是信实的,必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候,总要给你们开一条出路 ,叫你们能忍受得住。”玻璃体切割术成功地将积血从我左眼里清除,所以在我工作时,这只眼睛还看得见。

我有一只耳朵部分失聪,但另一只耳朵的听觉却特别灵敏。我仍然能够走路和游泳;癌症已超过十年没有复发。借助医药,其他功能不佳的问题也可以克服。现在,虽然我的肾功能严重衰退,很多人却主动提出要捐肾给我——神的恩典大量倾倒在我身上!神透过损伤和苦难来施行祂的怜悯!

有时,这些损伤让我们放慢下来,以致可以更深地沉浸在神的话语和祷告之中,重获“神与我们同在”的认识,让神可以夺回我们。约伯就是一个典型的例子。透过约伯的苦难,神夺回他,更深刻地褓抱他。主同在的赏赐,甚至比约伯的财产加倍和重建家庭更重要。但愿我们的苦难也成为神显现的处所。神的国度也透过苦难来复兴我们。有时,复兴是在苦难结束之后发生的。去年我烧伤了脚,在五个月不能游泳后,再度可以游泳让我非常高兴。当身体的功能神奇地恢复时,我们会多么欣赏这些功能。

但是在这些功能没有恢复时,神的恩典坚固了剩余的功能,时候到了便复兴我们。也就是说,我们明白自己的限制,藉着接受那些限制,在其特别的要求下工作,从而得到新的能量。同样地,因着伤残、疾病、年事已高而无法做某些事情时,一点都不会减损我们身而为人的身分。另外,在痛苦中恢复活力是可能的,不是因为我们明白了受苦的原因,而是因为我们的心看见了神的恩典渗进入我们的生命,并透过我们的生命涌流出来。

或许,受苦给人的最大安慰就是神透过苦难来更新我们。自从人堕落后,神在世界工作的方法,是与我们一起受苦并代替我们受苦。现在,身为祂国度的子民,我们有幸参与祂的工作,神的国度透过我们在苦难中成形。当我拿着拐杖在机场移动时,帮助我的人通常都拿着拐杖。那些与癌症搏斗的人,讲述赢得胜利的故事,或提供如何应付化疗反胃或掉头发的点子。那些受苦时最忠心陪伴我们的,几乎总是曾经有过同样经历的人。

如果苦难被分享出来,能让我们在自己的苦难中更深地经验神的能力,我很乐意把自己的伤残写进来,去帮助喂养苦难中的群体,好让我们盼望的话语更有力量,以致于我们的挣扎和得胜能带给磨难中的人更大的勇气。

痛苦是神派来的信差

哭泣的夜晚和受难日子的苦楚,有时可能持续数月甚至数年,但我们知道神已应许将有喜乐的早晨。正因为这样,我们可以怀着喜乐去拥抱作门徒的代价。信仰的群体也会在拥抱中支持我们,因为知道“现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了”。 或许,这就是我们拥抱苦难时最大的赏赐:在最终显明的荣耀里,去发现大喜乐。

基督徒群体很需要深思基督之死和我们自己的死亡。正如杜克神学院的讲道学教授利施特(Richard Lischer)提醒我们的,福音书有50%—60%由耶稣死亡的叙事组成。思想耶稣在十字架上的话“成了”,对我们是何等的安慰。因为这不是失败的呼喊,而是应许全然实现的宣告。在思想我们自己的死亡时,这能释放我们脱离恐惧或焦虑。那些在神里面得到安息的人,他们的生活尽管伴随着生命中可能包含的所有苦难,但已经对死亡有所操练。

每个星期,我们都停止对生命的虚假期待,安息在永恒的盼望里。因为已经预尝了天上的赏赐,我们就可以拥抱任何可能导致死亡的磨难。英国女诗人布莱斯萃(Anne Bradstreet),提供了一个很好的默想和祷告,供我们在默想时使用,或在受苦时思想,以预备迎接在痛苦和死亡之中的喜乐:“经过许多软弱和疾病后,我的灵疲乏,我的信心也经常同样软弱,主乐意扶持我发沉的心,向我显明神的爱;这令我的灵魂相信现在这样的情况对我是最好的,因为神不会故意施加痛苦,也不喜欢让人的孩子哀伤:我的逆境不会使祂得益,我兴旺,神也没有好处。祂这样做是为了让我从中‘得益’。

如果神知道软弱和脆弱的身体最能够让我成为合祂使用的器皿,为什么我不忍受,不单乐意忍受,更是喜乐地忍受?主知道我不敢渴望过去曾经拥有的健康,以免我的心偏离祂,停留世上。”“现在我能够等候,期待每一天救主呼召我的时刻。主让我生存时,我可以去做这脆弱的身体能够负荷的服事,继续期待我的改变,让我永不要忘记你最近对我的灵魂表达的大爱。当我也能躺下,将灵魂献给你时,死亡似乎不是可怕的事情。噢,让我看见那不可见的你吧,纵使要透过像痛苦这么艰难的信差,我也不会不愿意来见你的。”

是的,在这一生中,带来消息的信差可能是各样的痛苦,但不可见的神,将透过各种赏赐向我们显明祂自己。(本文摘编自《国度的生命》,唐慕华Marva J. Dawn,校园书房2013年11月,内容有删改,大小标题为《境界》所加)

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