我们通常从效果和控制力的角度来思考结果，换句话说，就是我今天或者今年的所作所为获得了多少？我的生活在我掌管之中吗？不幸的是，当我们把这种控制模式运用到祷告生活中时，我们会集中关注与结果相关的问题：我祷告了多久？我用了多少词语？我感觉到与神的亲密经历了吗？我获得神的正确答案了吗？
《境界》独立出品【信仰反思】
受访者：Matt Woodley
提问：IVP（InterVarsity Press） 翻译：赵杰
在一个灾难频频的时代，我们周围的人都在努力表达一种关切，其中最一致的途径是“祈祷”。大家常常用“祈福”、“祈祷”、“祷告”诸如此类的用语来求告，但许多人却不知道在向谁求告，祈祷的对象究竟应该是哪一位。今天推送一篇专门针对祷告的译文，以飨读者。
《愚蠢的祷告》之作者、牧师Matt Woodley敦促我们再度思考和重塑我们的祷告生活。大家可以学习如何真实地为自己、家人、亲友、身处痛苦中的人们祷告。以下为对Matt Woodley的采访——
祷告和生产效率和控制无关
IVP：你为何会用“愚蠢”来形容祷告？
Woodley:祷告通常并非合乎我们关于“智慧”的标准，并且它与我们的期待和原则大相径庭。有时候感觉我们的祷告生活沉浸于神所赐的温暖和平安中；另外一些时候我们却感觉被一位神秘且难以琢磨的神所遗弃。
在后一种境况中，我们更多的是感觉到神的缺位而非存在。有一首经典的赞美诗唱颂祷告是如何“把我们从对世界的关注中带领出来”，但是有时候真正的祷告却使得我们陷入对世界的关注中而倍感痛苦和不公。
祷告唤醒了我们面对内心伤痛和周遭哭声的心。有时候的祷告感觉如此彻底绝望——迫切、烦乱而大声表达怨怒，以至于本能地产生了对向我们隐藏的那位神的质疑，祷告看起来如此无效。
花费时间听神的话语却未即时生效；它并未显现出耶稣改变世界的目的。然而，这些充斥着困惑、失败、沉默、黑暗和明显无力的时刻，却能打开我们归向三位一体真神的心。
IVP：我们生活在一个多受结果驱动的社会，你如何使那些没有看到祷告果效者相信祷告依旧重要？
Woodley：我们通常从效果和控制力的角度来思考结果，换句话说，就是我今天或者今年的所作所为获得了多少？我的生活在我掌管之中吗？不幸的是，当我们把这种控制模式运用到祷告生活中时，我们会集中关注与结果相关的问题：我祷告了多久？我用了多少词语？我感觉到与神的亲密经历了吗？我获得神的正确答案了吗？神是关注我还是其他什么东西？我完全表达我的祷告单了吗？
但是祷告和控制无关，它和某个重要人士的相处有关。往往当我们和我们最爱之人相处时，我们只是希望静静坐着并享受他们的存在。或许，我们需要与这些人争论，或许告诉他们我们正在受伤，我们也许需要通过一个拥抱或一只抚摸肩膀的手与他们相处。如果你正在和我说话，我就不得不注意倾听。这些来自人际关系的种种细节和结果、效率之类并不关系。
同样地，祷告和生产率和控制无关，它和那位爱我们的天父有关。在这种平安的关系中，我们只需与上帝同在，或许我们会在耶稣面前牢骚抱怨，或许我们会对他大哭，或许会专注于他甚至与他争论。这是一种极好的且安全的关系，但是我们却无法控制其结果。
书中我用了如下场景来描述我们的祷告生活：犹如那些小鸟骑在一头野犀牛宽阔的肩膀上。想象一下那只小鸟对犀牛说：“嗨！伙计，左转。向右向右，让我更充分地享受一下日光浴。马上全速前进，因为我需要清风拂面的感觉”。而犀牛则往往按自己的步调而非那只小鸟的，我们的天父是全然圣洁和信实的，但是他同样是一位神秘、难以琢磨的神。
“惊惧之夜”，以祷告与你同坐在黑暗之中
IVP：当人们开始更深入地祷告生活时，是否应该为一些不测风云做准备？
Woodley：是的。我们新教的传统倾向于强调切切祷告和敬拜，与耶稣同在使得我们幸福；敬拜音乐使得我们幸福。当我们的生命与神对我们生命的圣洁意志连为一体时，黑暗转瞬被驱散了，有时候这是真实的，但是在基督徒正常的灵性成长过程中也有另外一些同样正当的惯例，十字架上的约翰称之为在鱼腹中或者恐惧的印记，“惊惧之夜”。
有时候我们只是受伤、抱怨和疼痛并且并不容易有解决之道。一些赞美歌曲和亮光不再点亮我们悲哀的心灯，有时候我们对上帝彻底绝望；有时候祷告毫无回应，而我们无法解释原因，我们会想斥责上帝或者与他争论——这是一种上帝鼓励的做法。
此刻我们往往感觉到上帝的离场，但是上帝或许通过我们无法预知的方式出场，漫漫黑夜或许打开了我们向神的生命之门，并且为我们显明他在我们艰难的祷告光阴中，毫无察觉的存在，因着这段时光，上帝会改变我们并且以奇妙的方式把我们带向他。况且，这些阴暗无望的岁月同样能提醒你去拥抱那些受伤的人们。
当我们感觉对上帝失望的时候，我们开始注意这个星球上数以百万计无望的人们；当我们仅仅沉吟于自我的祷告中时，我们学会了照料其他悲鸣的人群。
IVP：你说到祷告是如何确实无效的，能否详尽解释一下？
Woodley:我用我一个朋友Theresa的例子来说明，她经历了灵魂上非常非常黑暗的长夜。在实现了个人所有的梦想之后，她跌入了深深的绝望之渊，她的思想和肉体全部走向黑暗。三年前，我本来可以给她许多解答和解决问题之道，原本我似乎是如此的聪明和有力量。但是现在我只能与她同坐在她的痛苦中。
我们祷告，我不知该做些什么，丝毫没有答案，因此我说：“Theresa，我不知该说什么是好，那么我们来读《诗篇》好吗？”接着我读了《诗篇》第77章，一个痛苦悲伤的诗篇，然后我回家了。我满怀无力地离开，并且我实在不知道自己会使她感觉好一点。
接下来一周，另有人去拜访Theresa，她依旧深陷痛苦之中，但是当看望者问她是否可以为她祷告时，Theresa说：“好，不过在你祷告之前，请读《诗篇》第77章，一周以来，我已紧紧地依靠它了，它是神所赐我的救生索”。
显然，当我们在彻底的无力中读《诗篇》77章的时候，上帝向她显明了生命的力量。我承认我无力专注于你或改变你，我的话语和建议不能医治你的伤口，但是我可以陪伴你，与你一起走向我们的天父。
当我们软弱无力且心灰意冷的时候来到他面前，我们同样是以了解天父之心的儿女的身份来到，并且我不知道如何帮助你的时候却可以坚定有力地说：我为你祷告。
与我们所处的实用主义文化进行斗争
IVP：在你看来，一个成功的祷告应包含哪些因素？
Woodley：恩典：所有这些始自上帝而非我们自己，上帝渴望与我们相会，他想让我们归向他——带着我们的痛苦、我们的问题、我们的绝望、我们的渴慕以及哪怕是我们对他的抱怨。
坦诚相见：我们要以本来面目来到上帝面前。书中我如是说道：“好像上帝在说，‘向我说话，跟随，顺服于我。任何事物都比沉默的对待或者冰冷的肩膀要好。你可以论争、怒吼、喊叫、不同意，但是不要只是坐在那里，或者更糟糕的是，不要带着伪善却华而不实的词语来我这里’。”
我正在体会到祷告是一次诚挚而热切地交流，而交流的对象是那位创造全然公义的神，这是一个将我全然摆上的实践——真实的我而非只是可爱却伪善的我。
交流：祷告很大一部分其实只是与神同在，而这恰恰是我们与我们所处的实用主义文化进行斗争的部分。有些基督徒称之为默想祷告，一种温柔的，通常是安静与神同在的祷告方式。
专注：我们的祷告生活中有太多的纷扰，用诗人Denise Levertov解释，就是我们的心灵之关注度只能容纳一条小小的桃花鱼。这就是为何真正的祷告需要耐心、安静和专注的原因。
开放而积极的惊奇心：上帝全然信实，但是他同样神秘，我把耶稣与纽约一位稍显不平衡的出租车司机作比较：他将把你带到目的地，但是你绝不会以你从不期待的磕磕碰碰的路线前行。
怜悯：就是说要怜悯他人，祷告推动我们进入伤痕累累的世界。就像上帝在我们生命中一个不起眼的地方遇见，他将引领我们的心去向那些小人物施怜悯之心。就像上帝在我们的绝望之地帮助我们，我们将关注身边那些绝望的人们。
IVP：如何做到为别人祷告就像去爱别人一样？
Woodley：我们常常认为真正的爱，就是为人做一些实际的事情来表达，所以当你饿了，我应该给你做一个火鸡肉三明治；当你无家可归时，我应当倡导公平的住房。当然，当你遇到类似问题时圣经是非常实际的。
和想方设法制作三明治和创造公平住房一样，圣经同样非常明确祷告是一桩很真实的“事情”，它是对爱真实而实际的表达行为。因此当我为你祷告，我其实正在向你表达爱的心。
从基督徒的角度看，这是全然有意义的，因为上帝就像一个互爱的团体一样存在。因此，当我问你“我该如何为你祷告”的时候，随后我会真的倾听并且坚持不懈地祷告，我带着我们两人到三位一体的上帝的面前，这位上帝已经与这个充满爱的祷告的团体同在。
因此，在代祷中的爱，绝不比做一个火鸡三明治或为公平住房努力工作少。祷告不为公正和怜悯做辩解，但另一方面，祷告本身就是爱的实际表达。
（本文翻译转载自葛培理福音布道团：Bill Granham Evangelistic Association的杂志官网Decision Magazine，标题为《境界》编者所加）
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